Zombies erleben seit einigen Jahren wieder ein kleines Revival, sowohl in Filmen als auch Spielen. Überall toben die Untoten herum und meist gehst es nur darum, sie zu beseitigen.
Womit wir auch schon beim Spielprinzip von Left 4 Dead 2 wären. Der erste Teil erschien 2008 und war populär, ganz unüblich der sonstigen „Wir nehmen uns viele Jahre für das Sequel“ Verhaltensweise von Valve wurde Teil 2 direkt ein Jahr später rausgebraucht. Das war nicht die einzige Kontroverse um das Spiel, aber dazu später.

Das Spielprinzip ist simple: Man steuert einen Charakter, einen von vier Überlebenden in einer Zombieapokalypse. Die vier raufen sich zusammen, auch wenn sie sich mitunter nicht mögen und versuchen zu flüchten. In Teil 2 zu einem CEDA-Stützpunkt. Die CEDA (Civil Emergency and Defense Agency) ist das fiktive Gegenstück zur realen FEMA (Federal Emergency Management Agency) die in Notlagen Menschen retten soll. Auf dem Weg zur Rettung stehen aber tausende Zombies.
Die Handlung ist also recht simpel. Unsere vier Überlebenden sind Coach (Ein Sportlehrer, was man ihm aber nicht ansieht), Ellis ein Mechaniker, Nick, den man am besten als Gelegenheitsbandit bezeichnen kann und Rochelle, die bei einem Nachrichtensender arbeitete. Wie oben erwähnt, ist das eine zusammengewürfelte Truppe, die sich nicht unbedingt mag. Während dem Spiel geben alle 4 Charaktere Kommentare ab oder haben kleine Dialoge, die von Kampagne zu Kampagne die Charakterentwicklung vorantreiben. Natürlich muss hier ein Vergleich zu den L4D1 Charakteren Bill, Zoey, Francis und Louis gemacht werden und die L4D2 Charaktere schneiden nicht so gut ab. Während Coach sehr genial ist und einige gute One-Liner drauf hat, ist Rochelle ein furchtbar platter Charakter – kein Vergleich zur genialen Zoey. Francis hat mir auch besser gefallen als etwa Nick der mir ein wenig zu unsympathisch daher kommt, beide sind im Prinzip Arschlöcher, aber Francis ist doch etwas interessanter. Ellis ist dagegen etwas spaßiger als Louis, da er mit Coach gut auskommt und beide ein paar nette Gespräche führen.

Nach dem Intro landen wir im überfüllten Hauptmenü. Neben dem Hauptspielmodus, den Kampagnen, die man entweder alleine mit 3 CPU-Bots spielen kann oder Online bzw. im Netzwerk mit Freunden gibt es noch einige weitere Spielmodi: 
– Survival: Hier gilt es nur, so lang wie möglich zu überleben. Man kennt das aus anderen Shootern und Versus fightern, unentwegt kommen neue Horden Zombies angerannt und irgendwann wird es zu viel.
– Versus: Zwei Teams mit menschlichen Spielern treten gegeneinander ein. Die einen steuern die überlebenden Menschen, die anderen die Zombies. Hier geht es  um Punkte.
– Scavenge: Die Gruppe der Überlebenden muss bis zu 21 Benzinkanister in einem Levelabschnitt finden und damit ein Auto oder einen Generator befüllen. Die Zombies, gesteuert von der anderen Spielergruppe, müssen dies verhindern.
Dazu gibt es noch den Realism Modus. Diesen kann man auf das normale Coop Spiel anwenden und macht das Spiel um einiges schwerer, denn hier sind Defibrilatoren, die einzige Möglichkeit tote Spieler wieder zum Leben zu erwecken, Treffer auf den Körper machen weniger Schaden, so das Kopfschüsse das einzige wirklich nützliche Mittel ist und Witches können mit einem Treffer Spieler töten. Diesen Modus kann man auch im Versus Modus verwenden.

Diese Spielmodi sind aber aus meiner Sicht nur ein Bonus. Versus ist ganz nett, aber man muss eben acht Spieler zusammenbekommen. Natürlich kann man auch Public Servern beitreten, aber da haben wir das gleiche Problem wie bei jedem anderen Onlineshooter: Die Community ist alles andere als gut, was schade ist.

Wie gesagt ist das Gameplay relativ simpel und entspricht dem First Person Shooter Standard: Man startete eine Kampagne und sammelt dort meist erstmal Ausrüstung ein. Es gibt verschiedene Waffen, wobei man nur eine Hauptwaffe und eine Zweitwaffe mit sich tragen kann. Hauptwaffen sind in so genannte Tiers aufgeteilt und am Anfang findet man generell nur Tier 1 Waffen: Schrotflinte oder Submachine Gun. Generell immer ist man mit einer Pistole ausgestattet, die unendlich Munition hat. Die macht nicht viel Schaden und das nachladen dauert. Im Nachfolger gibt es deshalb die Magnum, die wesentlich stärker ist und natürlich kann man 2 Standardpistolen gleichzeitig nutzen.
Neu in Left 4 Dead 2 sind deshalb Nahkampfwaffen. Neben den für Videospielen üblichen Verdächtigen wie Katana, Brechstange (Gordon F. hat die wohl verloren), Baseballschläger, Axt und Kettensäge gibt es auch etwas abgefahrenere Gegenstände. So kann man mit einer Bratpfanne auf Zombies einschlagen, sie mit einer E-Gitarre köpfen, mal ganz unkonventionell „golfen“ gehen oder einen Cricketschläger (Shaun of the Dead lässt grüßen) einsetzen.
In den späteren Levels kommen dann die Tier 2 Waffen dazu, da gibt es dann Combat Shotguns, M-16, AK-47, Sniper Rifles und die besonders starke Combat Rifle.
Zusätzlich gibt es noch ein paar sehr spaßige aber selten zu findende Waffen wie den Granatwerfer und die M-60 um mal so richtig den Rambo spielen zu können.
Manche Menschen werfen ja lieber mit Gegenständen rum, zwar kann man nicht mit Steinen auf Menschen werfen, aber dafür gibt es einen Molotov Cocktail, eine Pipe Bomb die blinkt und laut piepst wodurch Zombies angelockt werden, die direkt in ihr Verderben rennen und die Bile Bomb die mit Boomer-Galle gefüllt ist und Zombies anlockt.
Auch im Level findet man einige Gegenstände die man zur Zombiebekämpfung einsetzen kann. Benzinkanister etwa oder Gastanks die explodieren sobald man drauf schießt. Man kann diese Gegenstände aufnehmen und irgendwo platzieren, was gerade im Survival Modus wichtig ist.

Was mir gefällt ist, das L4D2 dem klassischen Shootergameplay mit Health Packs folgt. Kein Selbstheilungsschwachsinn und in Deckung gehen. Stattdessen hat man 1 Medipack dabei und kann unterwegs noch andere temporäre Heilungsmittel wie Schmerzmittel und eine Adrenalinspritze (die man sich einfach so mal in den Arm rammt, nach dem Motto „Wird schon klappen“). Der Defibrilator kann auch mitgenommen werden, ist aber wirklich nur im Realismus Modus wichtig, im normalen Spielmodus müssen gestorbene Spieler den anderen Spielern zusehen bis diese die Zelle gefunden und den toten Spieler befreit haben, so das er neu gespawned wieder teilnehmen kann.

Die Waffen können unterwegs auch getuned werden. So gibt es Laser-Ziele, die dafür sorgen das man genauer trifft. Explosiv- und Brandmunition sind auch spaßig, richten sie ja mehr Schaden an oder fackeln eine ganze Zombiehorde an, aber auch die sind sehr limitiert.

So gut ausgestattet hat man gegen die normalen Zombies leichtes Spiel. Die kommen zwar generell in Horden angerannt, aber ähnlich wie bei Serious Sam sind sie nur Kanonfutter und keine echte Gefahr. Aber es gibt auch die Special Infected, mit denen nicht zu spaßen ist. Der Boomer wurde schon genannt, man hört ihn meist auf mehrere Meter hinweg an seinem rumgegrunze und gerülpse, er sieht recht eklig aus und wenn man ihm zu nahe kommt, kotzt er den Spieler voll. Der Schleim verteilt sich auf dem Bildschirm, man sieht nichts mehr und eine Zombiehorde wird angelockt.
Ein genauso unfreundlicher Vertreter ist der Hunter, der sieht zwar mit seiner Kapuzenjacke wie ein typischer Jugendlicher aus, hat es aber in sich, denn anstatt nur in der Gegend rumzulungern, ist er sehr agil und springt durch die Gegend. Springt er auf einen Spieler, wird dieser zu Boden gerissen und der Hunter setzt seine Klauen ein. Die anderen Spieler müssen ihn quasi vom Opfer runter schießen. Was auch die einzige Taktik beim Jockey ist. Der heißt so, weil er den Spieler anspringt und dessen Steuerung übernimmt – meist auf einen Abhang oder zu anderen Zombies. Der Spitter kotzt Säure auf die Überlebenden, der Smoker ist nicht nur Raucher sondern kann Spieler mit seiner Zunge packen und an sich ziehen (Sollte er dann nicht eher ein Froschzombie sein?) und wenn er stirbt verpufft er in einer dunklen Dreckwolke. Die drei gefährlichsten Gegner sind aber der Charger, der wohl mal Footballspieler war, denn er rennt mit Tempo auf den Spieler und rammt ihn an eine Wand und prügelt dann auf ihn ein bis er stirbt. Die Witch sitzt meist weinend in der Gegend rum, man kann sich an ihr vorbeischleichen (Licht aus!) und sollte sie nicht stören oder anschießen, denn dann dreht sie durch und rennt auf das Opfer zu. Sie hält enorm viele Treffer aus und teilt mächtig aus. Bei L4D2 ist es neu, das sie bei den Tagmissionen nicht auf dem Boden sitzt sondern durch die Gegend wandert.
Der Tank wird von den Bots nicht nur generell mit einem lauten „TAAAANK!!!“ angekündigt sondern auch von bedrohlicher Musik und das nicht zu Unrecht. Er hält den meisten Schaden aus, lässt sich von nichts aufhalten und reißt gar Stücke aus Wänden und Straßen um diese auf die Spieler zu werfen. Ein ganz übler Bursche.

Und von diesen Zombies wird man verfolgt, es geht mal wieder durch einige Staaten. Man startet in Savannah, Georgia und endet in New Orleans, Louisiana. Insgesamt  sechs Kampagnen mit jeweils 3-4 Abschnitten gibt es. Man startet in einem Hotel, kämpft sich dann weiter und trifft auf die Überlebenden aus Teil 1, dann geht es durch ein Motel und einen düsteren Vergnügungspark, weiter durch die Sümpfe und übles Mistwetter bis man in New Orleans ankommt. Für Abwechslung ist also gesorgt und wie gesagt spielen nicht mehr alle Kampagnen bei Nacht und in Dunkelheit. Generell finde ich das sowieso klischeehaft und auf Dauer langweilig. Am besten gefallen hat mir persönlich der Dark Carnival. Man startet auf einer Autobahn, kämpft sich zu einem Motel und von dort zum verlassenen Vergnügungspark, na gut, nicht ganz verlassen es sind ja Horden von Zombies dort. Nach dem man über die Achterbahn gerannt ist und diverse Minispiele wie den „Hau den Lukas“ und die Schießbude genutzt hat findet das Finale in einem Stadion statt, auf der Bühne sollte eine Rockband auftreten, stattdessen heißt es nun Zombies töten bis der rettende Hubschrauber kommt.
Nach dem Schema laufen die Kampagnen generell ab: Man startet in einem Safe-Room, wo es meist Munition und Ausrüstungsgegenstände gibt. Dann geht es raus, man schlachtet Zombies ab und rettet sich zum nächsten Safe Room. Die Kampagnen kann man generell in 40-50 Minuten durchspielen.

Kreativ sind diese auch. Der Hotelkampf am Anfang wird aufgelockert durch einen Waffenladen und einen Supermarkt. Der Waffenladenbesitzer hat sich verbarikadiert aber Cola vergessen, man selbst kommt nicht durch eine versperrte Straße, also macht der Ladenbesitzer das Angebot das man in den Supermarkt geht, Cola besorgt und ihm diese bringt, dafür macht er den Weg frei. Klingt leichter als es ist, denn der Supermarkt hat einen immer noch aktiven Alarm. Man betritt das Geschäft, der Alarm geht los und eine große Horde Zombies rennt an. Da ein Spieler generell die Cola tragen muss (die man notdürftig als schwache Nahkampfwaffe einsetzen kann) müssen die anderen ihn beschützen. Teamplay wird generell groß geschrieben und wenn ein Spieler dem Tode nahe ist und kein Medipack mehr hat, opfert man eben seines um ihn zu heilen. Auch strategisch gibt es vielfältige Möglichkeiten zum lösen von Levelabschnitten. So muss man in einem Einkaufszentrum Benzinkanister finden um damit ein Auto für die Flucht zu betanken. Man kann nun zu viert immer einen Kanister holen und ist damit geschützt oder man teilt sich in 2 2er Gruppen auf oder jeder geht gar für sich allein, was am schnellsten geht aber auch am riskantesten ist – gerade wenn dann plötzlich ein Tank daher kommt.

Wer sich bei Horrorfilmen auskennt, wird schon die eine oder andere Anspielung auf Zombiefilme oder andere Medien herausgelesen haben. Anspielungen gibt es unzählige, natürlich gerade von Klassikern wie Dawn of the Dead und der Dark Carnival mit seinen Zombieclowns erinnert mich an den KISS Psycho Circus Comic bzw. das dazugehörige Spiel. Generell scheint das Spiel auch mehr als Fun-Splatter konzipiert zu sein, während Teil 1 noch krampfhaft gruselig sein wollte. Es gibt Witze und One-Liner, einige Easter Eggs und komplett übertriebene Gewalt. Der Boomer explodiert bei seinem Tod regelrecht und hinterlässt eine Blutfontäne. Nahkampfwaffen hinterlassen Blutspritzer auf dem Bildschirm und was vor 12 Jahren noch ein diskussionswürdiger Skandal (bei Soldier of Fortune) war, ist hier auch eher amüsant: Schießt man Zombies richtig an, verlieren sie ihre inneren Organe. Generell ist das so übertrieben, das es nicht widerlich sondern amüsant ist – es erinnert an Filme wie Braindead oder Story of Ricky.
Natürlich sahen das unsere Zensoren, pardon, „Jugendschützer“ anders und beschlagnahmten das Spiel. Die deutsche zensierte Fassung ist leider ein Witz. Mit der geminderten Gewalt allein könnte man ja noch leben, das sich alle Zombies aber sofort auflösen wenn sie tot sind, zerstört aber das Gameplay, da es im Spiel viele Zombies gibt, die scheinbar tot am Boden liegen und urplötzlich aufspringen. In der deutschen Fassung weiß man sofort „Der lebt noch“ und schießt drauf. Es ist auch kein Trost, das die deutsche Fassung noch eine Ladung weitere Waffen (aus Counter-Strike: Source) bekam, denn die sind überflüssig. Man sollte also auf jeden Fall eine unzensierte Fassung aus dem Ausland besorgen, anders als deutschsprachige Magazine, finde ich sehr wohl, dass die zensierte Kinderfassung wesentlich weniger Spielspaß bietet.

Noch ein Wort zu den Bots: Man kann auch als Einzelspieler eine Kampagne starten und muss dann mit 3 Bots zu Recht kommen. Die traben dem Spieler brav hinterher und sind generell sehr zielsicher, leider nehmen sie fast nur Tier 1 Waffen auf, mitunter bleiben sie auch mal wo hängen und kommen generell dem Spieler zur Hilfe, da kann ein Tank wüten, aber lieber verarzten sie den Spieler. Sie sind nicht wirklich intelligent, aber man kann die Kampagnen recht gut durchspielen.
Im Survival Modus sind sie dagegen komplett unbrauchbar, selbst wenn man noch einen oder zwei menschliche Spieler hat, laufen die Bots konfus in der Gegend rum und sterben früh. Es macht wenig Spaß.
Das ist schade, weil die KI der Special Infected recht gut ist und auch der „AI Director“ zeigt Intelligenz. Er ist ein hochgepriesenes Feature des Spiels, er überwacht den Spielverlauf und entscheidet ob die Spieler zu leicht durch durchkommen oder Probleme haben. In ersterem Fall kommen mehr Zombies, in letzterem wird er etwas freundlicher und platziert Gegenstände. Er hat auch die Macht um Level zu verändern, zwar nicht komplett aber so gibt es etwa einen Friedhof mit mehreren Wegen, der AI Director kann Wege nun willkürlich versperren und so alternative Pfade schaffen. Dies und die ebenso willkürliche Platzierung von Gegenständen in den Levels sorgen für Abwechslung, so das eine Kampagne nach einmal durchspielen nicht langweilig  wird. Aber dafür sorgen auch schon die unzähligen Achievements, die man erreichen kann.

Lobend erwähnen muss man, das Valve von DLC-Abzocke absah. Es gibt mittlerweile eine siebte Kampagne, die aber seit längerer Zeit im Beta Status ist und auch einige Bugs hat. Dazu kann man auch alle Kampagnen von Left 4 Dead 1 spielen, gratis. Das lohnt sich auch für Besitzer des Vorgängers, denn sie wurden leicht überarbeitet und bieten neue Features.
Natürlich gibt es auch eine große Community, die neue Kampagnen und einzelne Levels für die Spielmodie entwickelt. Manche davon sind dabei richtig professionell und spaßig. Etwa „I hate Mountains 2“, „One 4 Nine“, „Haunted Forest“, „Questionable Ethics“, “Death Aboard” oder “Indiana Jones and the Temple of Zombies”

Grafikfetischisten werden mit dem Spiel wohl nicht glücklich werden, denn auch Left 4 Dead 2 setzt auf die altbewährte Source Engine. Man sieht ihr das Alter langsam an, aber wir Spiele ja schließlich wegen dem Gameplay und nicht um uns über Non-HD-Texturen aufzuregen. Einige Levelabschnitte fand ich trotz allem beeindruckend und immerhin läuft das Spiel so auch auf älteren PCs problemlos.
Musik wird natürlich minimal gehalten. Tank und Witch haben so eine Art Musik um sich anzukündigen (Was denken die was sie sind? Wrestler?) und dann gibt es Jukeboxen mit Musik. Etwa „When the Saints go Marching in“ und natürlich müssen die Midnight Riders erwähnt werden. Eine fiktive Rockband, die für dieses Spiel erfunden wurde mit kompletter Geschichte und Webseite. Im Spiel findet man einige Songs von ihnen die schön daher rocken und mir gefallen. Im Dark Carnival spielt man auf quasi ihrer Bühne und tötet Zombies. Sehr genial.
Die Soundeffekte sind auch gut gelungen. Die Waffen sind schön laut, Explosionen sind laut und die Zombies grunzen wie es sich gehört.
Den Sprechern muss man auch ein Lob mitteilen, sie haben gute Arbeit geleistet und vor allem Coach und seine Sprüche sind genial. Zumindest im englischen Original, zur deutschen Synchro kann ich nichts sagen.

 First Person Shooter spiele ich ja nun schon praktisch mein ganzes Leben lang, ich bin mit Catacomb 3D, Wolfenstein 3D, Duke Nukem 3D, Doom und Quake aufgewachsen und die FPS von Valve fand ich schon immer genial und Left 4 Dead 2 macht da keine Ausnahme, es ist ein gelungener FPS im klassischen Gewand der einfach rundherum überzeugt und durch das Coop eben noch mehr Spaß macht, man freut sich, wenn man mit seinen Freunden den bösen Tank überlebt hat, man ärgert sich, wenn ein Mitspieler Mist machte und starb. Das tolle und abwechslungsreiche Design der Kampagnen und die vielen verschiedenen Zombies tragen zum Spaß noch bei.
Für FPS-Fans einfach Pflicht, man bekommt hunderte Stunden Spielspaß geboten durch die offiziellen Maps und alles, was die Community bislang zubereitet hat.

Publisher: Valve
Developer: Valve
Erscheinungsjahr: 2009
Erschienen für: PC, Xbox 360, Mac
Anzahl Spieler: 1-8
Schwierigkeitsgrad: Wählbar